Am 23. Juli 2007 brach die 24-jährige Amanda Rose zu einer einwöchigen Wanderung auf den Pfaden des Olympic-Nationalparks im Bundesstaat Washington auf. Sie war eine erfahrene Wanderin, hatte Dutzende von Routen in den Parks der Westküste zurückgelegt, verfügte über die notwendige Ausrüstung und war körperlich gut trainiert.
durch den Hoh-Regenwald zu wandern. Eine der schönsten, aber auch abgelegensten Gegenden des Parks, durch einen Regenwald der gemäßigten Zone, wo die Bäume eine Höhe von 50 m erreichen und die Luftfeuchtigkeit fast tropisch ist. Die Route dauert 5 bis 7 Tage und führt weit weg von der Zivilisation. Man trifft nur selten Touristen und Ranger, die das Gebiet patrouillieren.
Amanda meldete sich am Eingang des Parks an, füllte das Routenformular aus, gab die geplanten Haltepunkte und das Rückreisedatum an – den 30. Juli. Der Ranger am Eingang, ein Mann mittleren Alters mit grauem Bart, überprüfte ihre Ausrüstung, erteilte ihr die Genehmigung, auf speziellen Campingplätzen entlang des Weges zu übernachten, warnte sie vor Bären und der Notwendigkeit, Lebensmittel in Bärenbehältern aufzubewahren, und wünschte ihr eine gute Wanderung.
Amanda stieg in ihr Auto, fuhr zum Anfang des Wanderwegs, ließ das Auto auf dem Parkplatz stehen, schloss es ab, versteckte die Schlüssel unter dem Vorderrad in einer Magnetbox, schulterte ihren Rucksack und machte sich auf den Weg in den Wald. Die ersten beiden Tage verliefen ohne Zwischenfälle. Amanda wanderte auf einem gut markierten Weg, machte Mittagspause an Bächen, fotografierte den Wald und Tiere – Rehe, Eichhörnchen – und sah einmal in der Ferne einen Bären, der sie nicht beachtete. Sie übernachtete auf ausgewiesenen Campingplätzen, schlug ihr Zelt auf, kochte ihr Abendessen auf einem tragbaren Kocher und schrieb ihre Eindrücke in ihr Tagebuch. Sie traf einige andere Touristen: ein Paar mittleren Alters, eine Gruppe von Studenten, einen einsamen Mann mit einer Kamera. Sie tauschten Begrüßungen und kurze Gespräche über das Wetter und die Route aus und gingen dann weiter.
Am Abend des 25. Juli, dem dritten Tag ihrer Wanderung, machte Amanda Halt auf dem Campingplatz Nummer 7, einer kleinen Lichtung tief im Wald, die mit einem Holztisch, einer Feuerstelle und einer einfachen Toilette ausgestattet war. Sie baute ihr Zelt auf, kochte Abendessen und saß am Lagerfeuer, als sie Schritte hörte.
Aus dem Wald kam ein Mann in der Uniform eines Parkrangers. Grünes Hemd mit dem Emblem des National Park Service. Hose, Stiefel, Hut mit breiter Krempe. An seinem Gürtel hingen ein Funkgerät, eine Taschenlampe und ein Messer. Er war etwa 45 Jahre alt, groß, kräftig gebaut, hatte dunkles, grau meliertes Haar, ein wettergegerbtes Gesicht, graue Augen und einen aufmerksamen Blick.
Er stellte sich vor: „James Carter, Ranger. Ich patrouilliere in diesem Gebiet und kontrolliere, ob mit den Touristen alles in Ordnung ist.“
Amanda zeigte ihm ihre Genehmigung. Er sah sie sich an und nickte. Er fragte, ob sie allein sei, woher sie komme und wohin sie gehe. Sie antwortete, dass sie allein sei, aus Seattle komme und die gesamte Route des Hoh-Regenwalds bis zur Küste gehen wolle.
James nickte und sagte, dass die Route gut, aber anspruchsvoll sei, dass der Weg weiter weniger begehbar werde und dass sie vorsichtig sein müsse, insbesondere bei der Überquerung von Bächen, die nach Regenfällen reißend sein könnten. Er saß etwa 10 Minuten am Lagerfeuer. Wir unterhielten uns über den Park, die Wildnis und die Arbeit eines Rangers.
Dann stand er auf, verabschiedete sich, ging weiter den Weg entlang und verschwand in der Dunkelheit des Waldes. Amanda legte sich gegen 10 Uhr abends schlafen, kroch in ihren Schlafsack und schloss das Zelt. Die Nacht war ruhig, man hörte die Geräusche des Waldes, das Rascheln der Blätter, den entfernten Schrei einer Eule, das Plätschern eines Baches in der Nähe.
Sie schlief schnell ein, müde nach einem ganzen Tag wandern. Sie wachte durch ein Geräusch auf, ein scharfes, lautes Geräusch, als würde jemand Stoff aufschneiden. Ich öffnete die Augen, im Zelt war es dunkel, nur schwaches Mondlicht drang durch den Stoff. Das Geräusch wiederholte sich. Ich begriff: Jemand schnitt von außen das Zelt auf.
Eine Messerklinge schnitt durch den Stoff. Ich versuchte zu schreien, aber meine Hand wurde von einer großen, starken Hand in einem Handschuh bedeckt. Die andere Hand packte sie am Hals, drückte zu und schnürte ihr die Luft ab. Sie versuchte sich zu befreien, schlug mit Händen und Füßen um sich, aber die Kräfte waren ungleich.
Eine große männliche Gestalt drängte sich durch den Riss im Zelt. Im schwachen Licht sah sie ein Gesicht: James Carter, derselbe Ranger, der am Abend vorbeigekommen war. Er hielt sie fest, bis sie vor Luftmangel aufhörte, sich zu wehren, und das Bewusstsein verlor. Dann lockerte er seinen Griff um ihren Hals, ließ sie atmen, hielt aber ihren Mund weiterhin zu.
Mit der anderen Hand fesselte er ihre Hände hinter ihrem Rücken mit einem Seil, schnell, geschickt, mit festen Knoten. Dann fesselte er ihre Beine. Er stopfte ihr den Mund mit einem Knebel zu, einem Stück Stoff, das er ihr hinten umband. Er zog sie aus dem Zelt, hievte sie auf seine Schulter und trug sie durch den Wald. Amanda versuchte sich zu wehren, sich zu winden, aber gefesselt und erschöpft konnte sie nichts ausrichten.
Schreien war sinnlos, der Knebel verhinderte laute Geräusche, und weit und breit war niemand, der sie hätte hören können. Er trug sie 20 Minuten, vielleicht eine halbe Stunde lang, durch den dichten Wald, wo es keinen Weg gab, durch Büsche, über einen Bach, einen Hügel hinauf. Schließlich blieb er stehen und setzte sie auf den Boden.
Amanda sah sich um. Sie standen vor einem kleinen Holzgebäude, das einer Hütte oder einem Schuppen ähnelte, versteckt zwischen Bäumen, das Dach mit Moos bedeckt, die Wände alt und vom Zahn der Zeit verdunkelt. James öffnete die Tür mit einem Schlüssel, den er aus seiner Tasche holte, zog sie hinein, schloss die Tür und schloss sie ab.
Drinnen war es dunkel. Es roch nach Feuchtigkeit und Holz. James zündete eine Petroleumlampe an, die an der Wand hing. Das Licht erhellte den Raum. Ein einziges Zimmer, vier mal fünf Meter groß, mit Holzboden, Blockwänden, einem Metallofen in der Ecke, einem Holzstapel daneben, einem Tisch, einem Stuhl und einem schmalen Bett an der gegenüberliegenden Wand.
An der Wand hingen Werkzeuge: eine Axt, eine Säge, ein Hammer, Ketten. Es gab keine Fenster, nur die Tür, durch die sie hereingekommen waren. James legte Amanda auf den Boden, hockte sich neben sie und nahm ihr den Knebel ab. Sie schrie. Er schlug ihr ins Gesicht, nicht stark, aber genug, damit sie den Mund hielt.
Er sagte leise und ruhig, dass Schreien sinnlos sei, dass sie hier mitten im Wald seien und niemand sie hören würde, dass er ihr wieder den Mund zuhalten und sie nicht losbinden würde, wenn sie schreie. Er sagte, dass sie jetzt hier bleiben würde, dass sie tun würde, was er ihr sagte, dass alles erträglich sein würde, wenn sie gehorche, und dass es weh tun würde, wenn sie das nicht tat.
Seine Stimme war gleichmäßig und emotionslos, als würde er die Spielregeln erklären. Amanda fragte mit zitternder Stimme, warum er das tue, was er wolle. James antwortete nicht sofort, sondern sah sie nur lange an. Dann sagte er, dass er Gesellschaft brauche, dass er schon seit vielen Jahren allein lebe, dass er der Einsamkeit überdrüssig sei, dass sie bei ihm bleiben und hier leben werde und sich mit der Zeit daran gewöhnen werde.
Er sagte, dass niemand sie finden würde, dass die Hütte weit abseits der Wanderwege liege, dass er Ranger sei und den Park wie seine Westentasche kenne, dass die Suchmannschaften an anderen Orten suchen würden, dass alle denken würden, sie habe sich verirrt oder sei in eine Schlucht gestürzt und ihre Leiche vom Fluss mitgerissen worden.
Er band ihre Füße los, ließ aber ihre Hände gefesselt. Er nahm eine Kette, die an der Wand hing, befestigte ein Ende an einem Metallring, der in den Boden neben dem Bett eingelassen war, wickelte das andere Ende um ihren Knöchel und sicherte es mit einem Schloss. Die Kette war etwa 2 m lang und ermöglichte es ihr, sich innerhalb eines Teils des Raumes zu bewegen, aber nicht bis zur Tür zu gelangen.
Er band ihre Hände los, damit sie sich bewegen und essen konnte. Er warnte sie jedoch, dass er sie wieder fesseln und mehrere Tage ohne Essen und Trinken zurücklassen würde, wenn sie versuchen würde, ihn anzugreifen oder zu fliehen. So begann ihr Leben in dieser Hütte. Die ersten Tage waren ein Albtraum. James kam zweimal am Tag, morgens und abends, brachte Essen und Wasser, holte den Eimer, der als Toilette diente, und stellte einen neuen hin. Das Essen war einfach.
Konserven, Brot, manchmal frischer Fisch, den er im Bach gefangen und auf dem Herd gekocht hatte. Das Wasser kam in Flaschen, kalt, aus einer Quelle. Er sprach wenig mit ihr, gab ihr hauptsächlich Befehle: Essen, schlafen, schweigen. Wenn er ging, schloss er die Tür von außen ab und ließ sie stundenlang allein. Amanda versuchte zunächst, sich zu wehren.
Sie schrie, verlangte freigelassen zu werden, drohte, dass man ihn finden, einsperren und bestrafen würde. James hörte schweigend zu und reagierte nicht auf die Drohungen. Als sie einmal besonders laut schrie, fesselte er sie, stopfte ihr den Mund zu und ließ sie zwei Tage lang ohne Essen. Als er zurückkam, fragte er sie, ob sie sich ruhig verhalten würde.
Sie nickte, erschöpft, hungrig, verängstigt. Er band sie los, gab ihr Essen und Wasser. Seitdem schrie sie weniger. Sie hatte verstanden, dass es sinnlos war und die Situation nur verschlimmerte. Die erste Vergewaltigung geschah am vierten Tag. James kam wie üblich am Abend und brachte das Abendessen mit. Er stellte den Teller auf den Tisch, setzte sich auf einen Stuhl und sah sie lange an.
Dann stand er auf, ging zu ihr, packte sie am Arm und zog sie zum Bett. Amanda wehrte sich, kratzte und biss, aber er war stärker. Er schlug sie mehrmals, fesselte ihre Hände und drückte sie auf das Bett. Er vergewaltigte sie brutal, ohne auf ihre Schreie und Bitten zu achten.
Als er fertig war, band er sie los, ging weg und schloss die Tür ab. Amanda lag auf dem Bett, weinte, zitterte vor Schock und Schmerz. Sie begriff, dass dies nicht das Ende war, dass es sich wiederholen würde, dass sie in einer Falle gefangen war, aus der es kein Entkommen gab. Sie dachte an Selbstmord, suchte nach einem Weg, sich an der Kette zu erhängen, sich die Pulsadern aufzuschneiden.
Aber James ließ nichts Scharfes zurück. Die Kette war zu kurz, um den Balken an der Decke zu erreichen. Es blieb ihr nur zu leiden, zu warten und zu hoffen, dass jemand sie finden würde. Als Amanda am 30. Juli nicht zum vereinbarten Zeitpunkt von ihrer Wanderung zurückkehrte, begann ihre Familie in Seattle sich Sorgen zu machen.
Ihr Vater rief im Büro des Olympic-Nationalparks an und teilte mit, dass seine Tochter sich nicht gemeldet und nicht nach Hause zurückgekehrt sei. Die Parkranger überprüften die Registrierungsunterlagen, fanden Amandas Routenplan und stellten fest, dass sie ihre Wanderung am 30. Juli beenden sollte.
Sie organisierten eine Suchaktion. Eine Gruppe von zehn Rangern und Freiwilligen durchsuchte die Route durch den Hoh-Regenwald, überprüfte alle markierten Campingplätze und suchte nach Anzeichen für ihre Anwesenheit. Auf dem Campingplatz Nummer 7 fanden sie ihr Zelt aufgeschnitten. Die Sachen darin unberührt: Schlafsack, Isomatte, Kleidung, Essen.
Der Rucksack lag neben dem Zelt. Der Inhalt war noch vorhanden. Außer dem aufgeschnittenen Zelt gab es keine Anzeichen für einen Kampf. Auf dem Boden befanden sich Schuhspuren, deren Größe mit der von Amanda übereinstimmte, sowie andere größere Spuren von Männern, die vom Zelt in den Wald führten, sich aber nach 50 m auf einem steinigen Abschnitt verloren.
Die Suche wurde ausgeweitet. Spürhunde und ein Hubschrauber mit Wärmebildkamera wurden eingesetzt. Die Umgebung des Campingplatzes wurde in einem Umkreis von 15 km abgesucht. Flüsse, Schluchten und Höhlen wurden überprüft. Ihr Auto wurde auf dem Parkplatz gefunden, unberührt. Die Schlüssel steckten in der magnetischen Box.
Im Inneren war alles in Ordnung. Es gab keine Anzeichen für Probleme. Dies bestätigte, dass etwas auf der Route passiert war und nicht davor. Nach zwei Wochen wurde die Suche eingestellt. Die offizielle Version lautete: Amanda Rose hatte sich im Wald verirrt, war möglicherweise gestürzt und verletzt worden, an Unterkühlung oder Dehydrierung gestorben, und ihre Leiche war vom Fluss mitgerissen oder von Tieren gefressen worden.
Der Fall wurde als Unfall eingestuft, die Ermittlungen blieben offen, aber die aktive Suche wurde eingestellt. Die Familie gab nicht auf, engagierte Privatdetektive, schaltete Anzeigen und setzte eine Belohnung für Hinweise aus – ohne Erfolg. In der Hütte verging die Zeit langsam. Tage wurden zu Wochen, Wochen zu Monaten. Amanda verlor das Zeitgefühl, wusste nicht mehr, welches Datum oder welcher Monat es war.
James gab ihr keinen Kalender und sprach nicht über die Außenwelt. Die einzigen Zeitmarken waren die Wechsel der Jahreszeiten. Die Sommerhitze wurde durch Herbstkühle abgelöst, dann durch Winterkälte, als man in der Hütte jeden Tag heizen musste, um nicht zu frieren. Dann kam wieder Frühling und Sommer. James kam jeden Tag morgens und abends.
Er brachte Essen, Wasser, manchmal frisches Gemüse, Fleisch. Er jagte Rehe, fischte. Er kochte auf dem Ofen, aß manchmal mit ihr, saß am Tisch, kaute schweigend und starrte ins Leere. Er sprach selten, hauptsächlich über praktische Dinge. Man müsse mehr Holz holen, das Dach reparieren, das nach dem Regen undicht war.
Über sich selbst erzählte er fast nichts. Auf Amandas Fragen antwortete er einsilbig oder gar nicht. Die Vergewaltigungen wurden regelmäßig, zwei- bis dreimal pro Woche. Amanda hörte nach den ersten Monaten auf, sich zu wehren, da sie begriff, dass Widerstand ihn nur wütend machte und zu Schlägen und zusätzlichen Demütigungen führte. Sie lernte, sich während des Akts mental abzuschalten, sich in sich selbst zurückzuziehen und sich vorzustellen, dass sie sich an einem anderen Ort befinde und dass dies nicht mit ihr geschehe.
Das war die einzige Möglichkeit, zumindest einen Teil ihrer geistigen Gesundheit zu bewahren. Die Kette an ihrem Bein scheuerte ihre Haut bis auf die Wunde auf, die sich entzündete und eiterte. James bemerkte dies eines Tages, brachte Salbe, versorgte die Wunden und verband sie. Er sagte, er wolle nicht, dass sie an einer Infektion sterbe. Sie müsse auf sich achten.
Er gab ihr Seife, einen Lappen und einen Eimer Wasser zum Waschen. Einmal im Monat erlaubte er ihr, sich unter seiner Aufsicht in einem nahe gelegenen Bach zu waschen. Er nahm ihr die Kette ab, hielt aber ein Messer im Anschlag und warnte sie, dass er sie einholen und bestrafen würde, wenn sie versuche zu fliehen.
Sie versuchte, ein Gespräch anzufangen, mehr über ihn zu erfahren, seine Motive zu verstehen, einen Weg zu finden, ihn zu beeinflussen und ihn zu überzeugen, sie freizulassen. Sie fragte ihn, warum er das tue, ob er eine Familie habe, warum er allein sei. James antwortete nur wenig und widerwillig.
Einmal, nach einem halben Jahr ihrer Gefangenschaft, als sie an einem kalten Winterabend am Ofen saßen, erzählte er ein wenig von sich. Er war 20 Jahre lang Ranger gewesen, hatte in verschiedenen Parks gearbeitet, die letzten 10 Jahre im Olympic-Park. Er war verheiratet gewesen und hatte eine Tochter gehabt. Seine Frau hatte ihn vor 15 Jahren verlassen, die Tochter mitgenommen und gesagt, er verbringe zu viel Zeit im Wald.
Sie sei der Einsamkeit überdrüssig und wolle ein normales Leben in der Stadt. Sie ließen sich scheiden. Die Tochter wuchs heran, hatte keinen Kontakt mehr zu ihm, lebte an der Ostküste, war verheiratet und hatte eigene Kinder. Er blieb allein zurück, arbeitete, lebte in einer Rangerhütte, ging auf Patrouille, traf Touristen und half Verirrten.
Das Leben war leer, eintönig, sinnlos. Dann, vor etwa drei Jahren, traf er eine Touristin, die alleine durch den Park spazierte. Sie unterhielten sich, sie war schön, intelligent und lachte über seine Witze. Er bot ihr an, sie auf einer der Routen zu begleiten und ihr Orte zu zeigen, die normale Touristen nicht zu sehen bekommen.
Sie willigte ein. Sie gingen zusammen los, verbrachten den Tag zusammen, und am Abend lud er sie in seine Hütte ein und schlug ihr vor, dort zu übernachten statt im Zelt. Sie willigte ein. Es kam zu einer freiwilligen, für beide angenehmen Intimität. Am Morgen ging sie und versprach ihm zu schreiben. Sie schrieb nicht.
Er wartete eine Woche, zwei Wochen, einen Monat – nichts. Er begriff, dass es für sie nur eine zufällige Affäre gewesen war. Ein Spaß, nichts Ernstes. Danach begann er zu denken, dass alle Frauen gleich seien, dass sie Männer ausnutzen, dann weggehen und sie allein zurücklassen. Die Wut wuchs und sammelte sich an. Als er Amanda auf dem Campingplatz sah, schön, jung, allein, machte es in seinem Kopf Klick.
Er beschloss, dass diesmal die Frau nicht gehen würde, dass er dafür sorgen würde, dass sie bei ihm blieb, ob sie es wollte oder nicht. So begann es. Amanda hörte zu und war entsetzt. Sie verstand, dass sie es nicht nur mit einem Verbrecher zu tun hatte, sondern mit einem Menschen, dessen Psyche gebrochen war, der in einer verzerrten Realität lebte, in der Entführung und Gewalt durch seine Einsamkeit und seine Kränkungen gerechtfertigt waren.
Sie verstand, dass es sinnlos war, ihn mit logischen und moralischen Argumenten davon zu überzeugen, sie freizulassen. Es blieb ihr nur, auf einen Fehler zu warten, auf den Moment, in dem sie fliehen konnte. Ein Jahr verging, dann ein zweites. Amanda passte sich so gut es ging an das Leben in Gefangenschaft an. Sie etablierte eine Routine.
Sie stand bei Sonnenaufgang auf, wenn das Licht durch die Ritzen in den Wänden drang, machte einfache Übungen, um sich fit zu halten, wusch ihr Gesicht mit kaltem Wasser und frühstückte, was James ihr hinterlassen hatte. Tagsüber versuchte sie sich zu beschäftigen. Sie las das einzige Buch, das James ihr auf ihre Bitte hingebracht hatte, einen alten, abgegriffenen Roman, zählte die Dielen auf dem Boden, versuchte zu meditieren, um nicht vor Langeweile und Isolation verrückt zu werden.
Am Abend, wenn James kam, unterhielt sie sich mit ihm, versuchte nachgiebig zu sein, lächelte manchmal und bedankte sich für das Essen. Nicht aus Liebe oder wegen des Stockholm-Syndroms, sondern um zu überleben. Sie wusste, dass er noch bösartiger und grausamer werden könnte, wenn sie ständig feindselig war. Es war besser, eine Rolle zu spielen, sich demütig zu geben und auf eine Chance zu warten.
Die Chance kam im dritten Jahr, im Herbst 2010, Anfang Oktober. James kam wie üblich am Morgen, sah aber schlecht aus. Sein Gesicht war blass, er atmete schwer und hustete. Er sagte, er sei krank, wahrscheinlich eine Erkältung, und würde mehr Essen mitbringen, damit er ein paar Tage lang nicht kommen müsse, bis er wieder gesund sei.
Er brachte ein paar Dosen Konserven, Flaschen Wasser und Brennholz für den Ofen mit. Dann ging er und schloss die Tür ab. Drei Tage lang kam er nicht. Am vierten Tag hörte Amanda das Geräusch eines Schlüssels im Schloss. Die Tür öffnete sich. James kam herein, schwankte und hielt sich am Türrahmen fest.
Sein Gesicht war grau, seine Augen fiebrig, er zitterte am
