Auf dem weitläufigen Anwesen der Lancasters herrschte tiefe Stille, als die sechsjährige Amelia in ihrem himmelblauen Kleid ihren Finger auf Clara, das Dienstmädchen, hob.
„Papa, ich wähle sie“, erklärte sie.
Clara legte ihre Hand auf ihre Brust.
„Mich? Amelia … nein, Liebling, ich bin nur …“
„Du bist nett zu mir“, antwortete das Kind leise, aber ihre Worte trugen die feste Wahrheit eines Kinderherzens in sich. „Du erzählst mir abends Geschichten, wenn Daddy beschäftigt ist. Ich möchte, dass du meine Mama bist.“
Gedämpfte Atemzüge gingen durch den Raum. Richard Lancaster, ein Milliardär, der dafür bekannt war, niemals eine Verhandlung zu verlieren, war sprachlos. Er hatte elegante, mit Diamanten übersäte Models mitgebracht, in der Hoffnung, dass Amelia eine von ihnen als neue Mutter akzeptieren würde, drei Jahre nachdem ihre eigene Mutter gestorben war. Aber seine Tochter ignorierte all den Glanz und wählte Clara – die Frau in dem schlichten schwarzen Kleid und der Schürze.
Richards Kiefer spannte sich an. Das war nicht das Bild, das er vermitteln wollte. Er bot Amelia Reisen nach Paris, neue Puppen, sogar einen Welpen an. Aber sie schüttelte jedes Mal den Kopf.
„Ich will Clara“, wiederholte sie.
Beim Frühstück, ihre kleinen Hände um ihr Glas geklammert, warnte Amelia: „Wenn du sie nicht bleiben lässt, werde ich nie wieder mit dir sprechen.“
Zum ersten Mal seit Jahren war Richard Lancaster sprachlos.
Und nach und nach begann er, Clara wirklich wahrzunehmen – die Frau, die seine Tochter bereits ausgewählt hatte …