Emily Harper, im achten Monat schwanger, saß still in ihrem Krankenzimmer im Riverside Medical Center in Chicago.
Die Wände waren hellblau, die Luft roch leicht nach Desinfektionsmittel, und das leise Piepen des Herzmonitors erinnerte sie an das kleine Leben, das von ihrer Ruhe abhing. Sie war wegen Bluthochdruck und unregelmäßigen Wehen eingeliefert worden und hoffte, ein paar Tage Ruhe würden ihrem
Baby helfen. Allein auf dem Krankenhausbett zeichnete sie gedankenverloren Kreise auf ihren Bauch und flüsterte sich selbst Mut zu, dass alles gut werden würde – obwohl sie sich nicht sicher war, ob sie es wirklich glaubte.
Noch vor wenigen Monaten schien ihr Leben in geordneten Bahnen zu verlaufen. Sie und ihr Mann, Daniel Harper, hatten jung geheiratet und sich ein ruhiges Leben aufgebaut.
Er arbeitete in einer Finanzfirma in der Innenstadt, sie unterrichtete an einer örtlichen Grundschule. Doch vor Kurzem änderte sich alles. Späte Meetings, ein ungewohnter Duft an seinen Hemden und distanzierte Gespräche ließen den Verdacht in Gewissheit umschlagen.
Daniel hatte eine Affäre – mit Olivia Brooks, einer ehrgeizigen Senior Associate in seiner Firma, bekannt für ihren scharfen Verstand und ihren eisernen Ehrgeiz.
Als Emily ihn damit konfrontierte, leugnete Daniel es nicht. Er sagte lediglich, er fühle sich „gefangen“ und ging hinaus, sodass sie mit nichts als Stille und einem Kinderzimmer voller unbeantworteter Fragen zurückblieb.
Nun ans Krankenzimmer gefesselt, versuchte Emily, stark zu bleiben. Doch diese brüchige Stille zerbrach, als sich eines späten Nachmittags die Tür öffnete. Olivia stand da, in einem eng anliegenden, dunkelblauen Kleid, ihr Gesichtsausdruck streng und beherrscht.