Er wartete auf Katia, obwohl er, den Charakter seiner Tochter kennend, wusste, dass sie in dieser Nacht nicht nach Hause kommen würde. Wahrscheinlich würde sie bei Tamarka, ihrer besten Freundin, übernachten. Nun war es an der Zeit, ihm die Wahrheit zu sagen. Er wusste, dass es früher oder später passieren würde, aber er hätte nie gedacht, dass es unter solchen Umständen geschehen würde. Er hatte Lida zufällig in einem Café in der Hauptstadt getroffen, in das er mit seinen Freunden gegangen war. Nicht weit entfernt saßen zwei Mädchen an einem Tisch.
Eine von ihnen, Lida, beeindruckte ihn mit ihrem Aussehen. Vadim hatte kein Talent für Flirten, aber sein Freund Genka wusste, wie man sich Mädchen nähert. Als er hörte, dass Vadik „in die schöne Brünette“ verliebt war, machte er sich an die Arbeit und innerhalb von fünfzehn Minuten hatte er seinen Freunden fast eine vollständige Akte über diese Mädchen geliefert. Außerdem sagte er, dass sie am nächsten Tag um sieben Uhr abends im Park auf sie warten würden.
Als Vadik zum Treffen ging, wusste er, dass Lida eine Bewerberin für das Theaterinstitut war, die extra aus Russland nach Kiew gekommen war. Warum hatte sie sich für eine ukrainische Stadt entschieden? Weil ihre Großmutter von hier stammte. Ihre Familie war einst deportiert worden. Also wollte sie in die Stadt ihrer Großmutter zurückkehren, die sie großgezogen hatte und ihr viel über die Ukraine erzählt hatte.
Lida bestand die Prüfungen, und nach einem Monat sprang sie vor Freude – sie war Studentin! Vadim freute sich ebenfalls, weil er sich in Lida auf den ersten Blick verliebt hatte und sicher war, dass sie in der Stadt bleiben würde. Und nach etwa sechs Monaten erzählte er seinen Eltern, dass er das Mädchen mit nach Hause bringen würde. Der Vater nahm die Nachricht ruhig auf, während die Mutter fast in Ohnmacht fiel. Sie mochte ihre Schwiegertochter von Anfang an nicht, und erst nachdem das Kind geboren war, wurde sie sanfter mit der jungen Frau. Der Enkel wurde für sie alles. Im letzten Jahr an der Universität kam Lida immer häufiger spät abends nach Hause und erklärte, dass sie Proben hatte. Vadim schlug vor, sie nach Hause zu holen, damit sie nicht allein nachts unterwegs sein musste. Aber Lida, wie er sie nannte, lachte: „Niemand wird mich erwischen.“
Doch eines Tages, gelangweilt in der Wohnung, beschloss er, Lida zu folgen. Im Theaterraum der Universität war niemand. Es war still. Aus Neugier ging er durch die Flure und betrachtete die Porträts von bekannten Schauspielern aus seiner Kindheit, die an den Wänden hingen. Und dann hörte er ein vertrautes Stöhnen aus einem Raum. Vadim erstarrte. Nach einem Moment kam er wieder zu sich, öffnete langsam die Tür, aus der die Geräusche kamen, und das Bild, das er sah, stand noch vor seinen Augen…
Vadim beantragte die Scheidung und warnte Lida, dass er ihr den Sohn nicht geben würde. Als er sich auf eine Geschäftsreise vorbereitete, bat er sie, eine Wohnung zu suchen, um sich nicht mehr mit ihr zu treffen. Doch als er nach drei Wochen nach Hause kam, fühlte er sich leer ohne das Geräusch und das Lachen des Kindes. Die deprimierten Eltern erzählten ihm, dass Lidias Anwalt bei ihnen gewesen war und sie erschreckt hatte, indem er sagte, dass sie sie verklagen würde, wenn sie ihr den Sohn nicht gäben, um die Wohnung zu teilen. „Wir hatten keine Wahl“, beendete die Mutter mit Schuldgefühl. „Warum hast du mir kein Telegramm geschickt?“ Er begann sofort, Lida zu suchen, aber sie war nicht mehr in Kiew. Er erfuhr nur, dass sie mit ihrem Sohn nach Russland gegangen war, wusste aber nicht, wohin. Vadim suchte nach seinem Sohn, aber vergebens. Es vergingen Jahre. Er traf eine andere Frau, die ihn mit ihrer Güte, Ehrlichkeit und Zärtlichkeit beeindruckte. Vadim schenkte der Schönheit keine Beachtung mehr. Er lebte schön mit Nina, aber nur eine Sache machte ihn traurig: Sie hatten keine Kinder. Schließlich kamen sie auch damit zurecht. Nina sagte einmal:
„Versuch, deinen Sohn zu finden…“ Eines Tages rief seine Frau bei der Arbeit an und schrie fast am Telefon, dass sie ein Unglück hätten: Ihre Schwester und ihr Ehemann seien gestorben, und ihre zweijährige Nichte liege mit Verletzungen im Krankenhaus. Ohne zu zögern beschlossen sie, das kleine Mädchen zu adoptieren. Das Kind wuchs heran und wusste nicht, dass ihre Eltern nicht ihre Verwandten waren. Vadim kümmerte sich sehr um sie, Nina schimpfte ihn manchmal sogar: dass er sie verwöhnte und was aus ihr werden würde. „Sie wird eine schöne Frau“, antwortete er lächelnd seiner Frau. Und nun, am Vorabend ihres Geburtstags, kündigte Katia, eine zwanzigjährige Studentin, an, dass sie ihren Eltern ihren Freund vorstellen wolle, der bereits sein Studium abgeschlossen hatte, einen guten Job in einer Baufirma hatte und sogar vorhatte, eine Wohnung zu kaufen.
Die Eltern freuten sich, dass der Junge älter war als ihre Tochter und bereits unabhängig. Sie wünschten sich sehr, ihr Kind in guten Händen zu wissen, wie man so sagt, in sicheren Händen. Katia, die zusammen mit ihrer Mutter allerlei Leckereien zubereitete, warnte sie, Mitya nicht mit vielen Fragen zu belasten. Eine Stunde vor der vereinbarten Zeit, als der Junge kommen sollte, drehte sie sich bereits vor dem Spiegel in ihrem neuen Kleid. Als ein schöner, lächelnder Junge mit einem wunderschönen Blumenstrauß an der Tür erschien, waren die Eltern nicht überrascht, warum Katia so verliebt in ihn war. Er verhielt sich sehr ruhig und fand sofort eine gemeinsame Sprache mit dem zukünftigen Schwiegervater, indem er ihm von seiner Arbeit in der Firma erzählte. Doch während des Essens konnte die Mutter nicht anders, als ihn nach seiner Familie zu fragen.
— Meine Mutter und ich haben in der Region Stavropol gewohnt. Sie zog dorthin, nachdem sie ihr Studium am Theaterinstitut in Kiew abgeschlossen hatte und begann, im Theater zu arbeiten. Sie erzählte mir viel über Kiew. Nach ihrem Tod entschloss ich mich, auch hierher zu kommen, um zu studieren, obwohl es für mich sehr schwer war. Vor ihrem Tod sagte meine Mutter, dass mein Vater hier lebt. Ich hoffte, ihn zu finden, aber ich traute mich nicht… Trotzdem habe ich die Hoffnung, dass ich ihn eines Tages finden werde. — Wie hieß deine Mutter? — fragte Vadim mit leiser Stimme. — Lida…
— Gott, Dimka, bist du es wirklich? — stotterte der Vater von Katia. Danach verstummten alle am Tisch… Nach einer Weile verließ Katia weinend die Wohnung. Sie schrie, dass sie ihren Vater hasse, der sie verleugnet habe, und dass sie durch ihn die wichtigste Person in ihrem Leben verloren habe. „Ich werde nie wieder zu euch zurückkommen“, waren ihre letzten Worte. Mitya, der sich entschuldigte, verabschiedete sich ebenfalls von seinem Vater und seiner Stiefmutter. Er war schockiert: Das Mädchen, das er wahnsinnig liebte, war seine Schwester. Der Gedanke, dass er mit ihr im Bett hätte sein können, störte ihn. „Gott sei Dank, dass Katia nicht unsere Tochter ist“, wiederholte Nina, mit ihren Händen über der Brust verschränkt, als sie allein in der Wohnung blieben. „So wollte es Gott, so wollte es das Schicksal…“. Sechs Monate später war Katia in einem Hochzeitskleid. Und an ihrer Seite standen die glücklichen Eltern. Sie blieben für sie ebenso lieb, auch nachdem sie die Wahrheit erfahren hatte und erfahren hatte, dass ihre Mutter nur Tante Nina war und ihr Vater Onkel Vadim, und er war nicht ihr leiblicher Vater. Jetzt war er der leibliche Vater von Mitya.
